御座之上的朱厚照，今日着一身玄色暗云的道袍，外罩轻暖的狐裘，膝上随意搭着一条金线密织的锦被。手里正随意捻着一块赤金镇纸，目光在御案上摊开的一卷账册副本上逡巡。

司礼监掌印太监魏彬趋步上前，声音压得极低，恭谨道：“万岁爷，提督皇商局事张宗说，率襄赞夏臣、咸宁侯仇鸾，奉旨候召于暖阁外。”

手中的玉虎微微一顿，朱厚照只从鼻腔里淡淡哼出一个音节：“嗯。”

魏彬会意，转身至暖阁门口，声音清晰却不甚高亢：“宣——提督皇商局事张宗说，率襄赞夏臣、咸宁侯仇鸾觐见！”

暖阁厚重的帘栊被两名小太监无声地掀起，一股更凛冽的寒气瞬间涌入，又被室内的暖意迅速消融。三人鱼贯而入，张宗说居前，夏臣、仇鸾落后半步，在距御炕约一丈之地，撩袍跪倒，行三跪九叩大礼，动作整齐划一，额头触地有声。

“臣张宗说、夏臣、仇鸾，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

“平身。”朱厚照目光在为首的张宗说身上停留片刻，随即扫过他身后的两人，随意地抬了抬手，便笑着道，“外头天寒地冻的，赐座。魏彬，看茶。”

“谢陛下隆恩！”三人再叩首，这才小心翼翼地起身。小太监早已搬来三个紫檀木绣墩，放在御炕下首侧方。张宗说三人内心欢喜，这是中枢阁臣才有的待遇。

张宗说坐了正对御座的主位，夏臣、仇鸾分坐左右下首，皆是虚坐了半边屁股，腰杆挺得笔直，不敢有丝毫松懈。

魏彬亲自奉上热茶。

唬得三个年轻人连忙欠身接茶。

朱厚照端起自己面前那杯微凉的茶，浅浅啜了一口，目光落在张宗说身上：“年关将近，诸事繁杂。你们前两天递牌子求见，我这里实在不得空，今日召你们来，也是刚刚得空，皇商局这几个月的营生，可还顺遂？给朕报个数目听听。”

张宗说闻言，立刻从绣墩上滑下，重新跪伏于地，动作迅捷却不显慌乱。他从宽大的袖中取出一本装帧考究、封面为明黄绫面的奏疏，双手高举过顶。

“臣启奏陛下！”张宗说的声音沉稳而清晰，外出这几个月，已经带着办差之人特有的练达，“仰赖陛下如天洪福，圣德庇佑，皇商局上下戮力同心，协理臣工尽心用命，今年各色经营，尚算不负圣恩。自臣组建皇商局至闰腊月二十，各项收益，已尽数核算清楚，恭呈御览。”

他心中如明镜一般，皇帝要听的，绝非冗长的过程，而是最核心、最耀眼的成果。夏、仇二位虽是副手，但此刻陛下垂询，自当由我主奏，方显主次分明。

魏彬上前接过奏疏，恭敬地呈放在朱厚照面前的炕几上。朱厚照并未立即翻看，只抬了抬下巴，示意张宗说继续。

张宗说深吸一口气，字句铿锵地报出那足以令任何人动容的数字：“臣等谨奏：本年皇商局所辖，两淮、两浙、长芦、山东、福建、河东六大盐区，共发引一百八十万道。依陛下钦定新制，盐引专归皇商局招商承办，所收引价银...” 他略作停顿，清晰吐出，“ 一百六十二万两整。此外，盐课正银依例征收，除解送户部太仓库之额，其溢额银二十八万五千两，亦遵旨归入内承运库。盐引、盐课两项，总计一百九十万五千两。皇商局自今年十一月盐课该管，盐引及溢课银即入内库，不归太仓。”

暖阁内落针可闻，只有地龙炭火偶尔发出轻微的“毕剥”声。夏臣低垂着眼，手指在袖中微微捻动；仇鸾则下意识地挺直了背脊，眼中闪过一丝难以抑制的灼热。一百九十万五千两！这可不是不少的一笔钱！饶是朱厚照心中有所预期，盘着玉虎手指也不由自主地加重了力道。只是面上依旧沉静，只微微颔首：“嗯，盐课一项，历来是根本。还有呢？”

“陛下明鉴！”张宗说声音里透出