朱厚照的目光在夏言紧绷的脸上停留片刻，也猜出了个大概，忽地发出一声极轻的笑：“呵呵，”他摆了摆手，带着一种刻意的轻松，“朕不过一句戏言，卿何须如此动容？雷霆手段，菩萨心肠。卿在辽东所为，朕岂能不明？‘屠夫’？哼，若无卿这‘屠夫’之刀，辽东饿死的，恐怕就不是十七个奸商，而是成千上万的百姓！那些暗地里嚼舌根的，若非蠢钝如猪，便是居心叵测！”

皇帝话锋一转，语气变得温和，甚至带上几分闲话家常的意味：“卿离京数月，这京中的春，倒是来得快。朕看西苑的太液池，冰都化尽了，柳条也泛了青。卿府上那几株老梅，想必也开过了？”他随意地指了指熏炉，“这香，还是卿从两淮查盐的时候，查抄出来，捎来的那块‘伽楠’所制，气味甚好，清而不浊，醒神明目。卿有心了。”

夏言心中那根绷到极致的弦，随着皇帝这突如其来的家常闲话，终于稍稍松弛下来。一股难以言喻的暖意交织着涌上心头，他连忙欠身答道：“劳陛下垂询。臣离京时，家中老梅确已含苞。臣……未能亲见其怒放，深以为憾。然陛下能记挂臣家中草木微末，臣感激涕零，更胜于见花开满树。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的微颤，“此香，能稍解陛下案牍劳烦，助益圣躬康泰，便是它莫大的造化，亦是臣的本分。”

“嗯，”朱厚照似乎满意于这个话题的转向，身体又向后靠了靠，倚回引枕，指尖无意识地摩挲着那方玉虎，目光却渐渐沉凝起来：“草木荣枯，本是常理。倒是这江山社稷，有些根本，看似枝繁叶茂，内里却恐有蠹虫滋生，根基动摇而不自知啊。”他话锋陡然一转，目光如电，看向夏言，“夏卿，你坐过兵科给事中，有监军过，这协理戎政，于兵事上，也素有见地。朕近日思之，京卫武学，乃我朝培育将才之根本，承袭百余年，然近来观其考选、课业、升转诸事，积弊日深，几成勋贵纨绔子弟混迹之所！长此以往，国朝武备何以得人？边镇安危，朕心实忧！卿对此，可有良策？”

话题如巨石落水，骤然从闲适的家常转向了关乎国本的军政大计。夏言心头一凛，刚刚松弛的神经瞬间再度绷紧。京卫武学之弊，他岂能不知？列圣为什么就那么看着武学烂下去？

花钱没效果这是原因之一。

勋贵、世职、卫所、宦官……盘根错节，这是其二。

武学考试不中者，不能承袭世职，这是其三。

三者交织，武学也就渐渐地败了。

再说现在皇帝已经令定国公徐光祚总理武学事。皇帝询问，大概率如自己心中所想要用他去做事。

但是改革武学，培优将才只是表面，恐怕不合格不能承袭爵位、世职才是目的，这凶险，恐怕更甚于辽东杀豪强！

“陛下明鉴万里，洞烛幽微。”夏言沉默片刻后，终于开口，“京卫武学之弊，积重难返，实乃心腹之患，非雷霆手段不足以廓清。”他略作停顿，字斟句酌，“臣浅见，其病根，首在‘选’与‘用’二字失其法度。”

朱厚照身体微微前倾，问道：“哦？卿详言之。”

夏言深吸一口气，将胸中块垒道出：“其一，考选之弊。现行之制，武学舍人多由勋臣、贵戚、世职及四品以上京卫官子弟荫补，或由御马监、兵仗局等内官衙门保送。此辈自幼生于富贵膏粱，不知兵戈为何物，不晓民间疾苦。入学多凭祖荫门第，而非真才实学与报国之志。更有甚者，视武学为晋身之捷径，托请钻营，贿赂公行。”

他抬头看了一眼皇帝，见其面色沉凝，并无不悦，才继续道：“其二，课业之弊。武学所授，本应首重弓马韬略，次及天文地理、律令算数。然如今，骑射操练，流于形式；兵法韬略，空谈居多。至于行兵布阵，更是几近荒废。反是那些虚文缛节、应酬交际，蔚然成风。此等舍人，一旦授