荒凉的战场上，硝烟尚未散尽，浓烈的血腥味混合着焦糊和牲畜粪便的恶臭，弥漫在冰冷的空气中。夕阳如同一个巨大的、流着血的伤口，低垂在西边的天际，将残破的旌旗、折断的兵器、散乱的辎重以及横七竖八、层层叠叠的人马尸体，都染上了一层令人心悸的暗红。

伤者垂死的呻吟、无主战马的悲鸣，在空旷的原野上断续飘荡，更添几分凄凉。

朱振在亲兵的搀扶下，缓缓策马巡视着这片战场场。他身上的玄铁重甲布满了刀痕箭孔，肩头的箭伤虽已草草包扎，依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着伤处。脸上混合着汗渍、血污和硝烟，疲惫刻入骨髓。

然而，当他目光扫过那些被遗弃的蒙古毡帐、被缴获的成群牛羊、尤其是堆积如山的虏首（割下的敌人左耳作为报功凭证）时，一种沉重而复杂的情绪压过了身体的伤痛。

副将李雄拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地跟在他身侧，脸上却带着劫后余生的亢奋：“军门！大捷！大捷啊！斩首七百余级，缴获战马、牛羊、器械无算！虏酋丧胆远遁，大同城安如磐石！此乃军门运筹帷幄、亲冒矢石之功！朝廷必有厚赏！”

他眼中闪烁着对主帅的崇敬和对功勋的炽热渴望，仿佛已经看到金灿灿的赏赐和升迁的诏书。

朱振勒住马，望着远处荒原上渐渐消失的虏骑烟尘，沉默了片刻，才缓缓道：“厚赏？……李雄，你也是老行伍了。胜仗是儿郎们用命，拿血换来的。” 或许是太累了，声音有些疲惫，“至于朝廷……但愿吧。”

他心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的：将士伤亡的名单、抚恤的银两、损耗的军械火药、城墙的修补……桩桩件件，哪一样不是压在肩头的巨石？朝中那些衮衮诸公，只喜捷报上的斩获数字，又有几人会真正体恤这塞上流尽的鲜血？他疲惫地捏了捏眉心，那无形的枷锁，似乎比身上的铁甲还要沉重万倍。

“先清点战场，收敛阵亡将士遗骸，厚加抚恤。伤者，务必全力救治。虏获之物，登记造册，不得私分，待报于朝廷定夺。” 他顿了顿，声音更沉，“还有……让书记官，把捷报写得……‘漂亮’些。”

李雄脸上的兴奋微微一滞，随即心领神会，抱拳低声道：“末将明白！”

总兵府后堂，烛火通明，驱散了几分塞上初春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的微妙气氛。

大同巡抚张文锦，正襟危坐于上首，手捧香茗，用杯盖轻轻撇着并不存在的浮沫。他面皮白净，保养得宜，与风尘仆仆、甲胄未卸的朱振形成鲜明对比。

巡按御史周铁，一身青袍，面容清癯，眼神锐利如刀，坐在张文锦下首，不言不语，只是目光在朱振和李雄身上来回逡巡。

堂下，书记官正用抑扬顿挫的语调，诵读着刚刚润色完毕、墨迹未干的报捷文书：

“……仰赖陛下洪福齐天，圣德巍巍，感召神武。我大同镇文武同心，将士用命。巡抚张公，运筹帷幄于帷幄之中，决胜千里之外；巡按周公，激扬士气，明察秋毫，使三军感奋，效死争先。总兵官朱振，虽受命于危难，实赖二位宪台之明训，方能亲率敢死，摧锋陷阵，侥幸得创顽虏……”

朱振垂手侍立，听着那与自己亲身经历大相径庭的华丽辞藻，脸上如同覆盖了一层寒霜，没有任何表情。

肩头的箭伤在烛光下隐隐作痛，如同此刻心中的冷刺。

他身后的李雄，嘴角却几不可察地撇了一下，随即迅速低下头掩饰。李雄心中翻腾：“嘿，好一个‘运筹帷幄’、‘激扬士气’！城头血战之时，二位大人怕不是在暖阁里品着香茗，谈论风月吧？这泼天的功劳，倒成了他们教化有方了！军门出生入死，倒成了‘侥幸’？真真……”

文书终于念毕，堂内一片沉寂。

张文锦缓缓放下茶杯，脸上