，彭树德上前凑了凑，点了火抽了两口。拿着小酒杯轻轻敲了下桌子，目光严肃起来：“我今天把话放在这儿，咱们彭家、方家的人，谁也不准主动去掺和棉纺厂那摊子烂事！特别是土地纠纷，里面水太深，背景太复杂。都给我管好自己的手，管好自己的嘴，该干嘛干嘛，不该问的别问，不该拿的别拿！谁要是觉得自个儿能耐大，想从里面捞点啥，或者给人当枪使，出了事，别指望我和你方婶能救你！到时候，谁也保不住！”

一个小辈忍不住说：“大伯，我看这新书记，年纪轻轻，棉纺厂那浑水，他怕是也趟不明白吧？最后还不是得肚皮官司？”

方云英放下筷子，看了那侄子一眼，语气平和带带着份量：“你看不明白，不代表别人看不明白。李书记和建勇、香梅关系都很好，建勇和香梅都打来了电话。咱们方家、彭家的人，不指望你们去冲锋陷阵，但至少要做到一点：只许帮忙，不许添乱！听到了吗？”

众人见方云英也发了话，知道如今在县里，整个方彭两家都是靠着方云英。纷纷表态：“明白了，姑姑。”“放心吧，大伯、婶子，我们知道轻重。”

方云英和彭树德对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们选择观望和支持，但也划清了界限，这是一种在曹河复杂环境中生存多年的家族智慧。只有两人明白，这一切都太复杂了，复杂到方云英都要请病假来躲一躲了。

第二天上午十点，五辆桑坦纳汽车驶入曹河县第一棉纺厂。

汽车进去之后，厂区极为宽阔，主干道是水泥路面，但多处龟裂，缝隙里钻出枯黄的杂草。

道路两旁是成排的苏式红砖厂房，高大厚重，人字形屋顶上竖着成排的通风气窗。

不少厂房的窗户玻璃残缺，用木板、塑料布甚至旧报纸胡乱堵着。

墙壁上，不同年代的标语层层叠叠：最底依稀是“大干快上，为实现四化而奋斗”的仿宋体，上面又刷了“时间就是金钱，效率就是生命”的红色大字！

而最新的一条横幅挂在厂部办公楼前——“深化改革，扭亏脱困”，墨迹尚新，在萧瑟的冬日里显得格外醒目，却又有些突兀。

厂长兼党委书记马广德早已带着厂领导班子，在主厂房门口列队迎接。这是个五十多岁、身材微胖、脸色有些浮肿的男人，笑容热情中带着掩饰不住的紧张。

众人下车。苗东方作为分管工业的副县长，主动上前一步，担当起介绍人的角色：“李书记，这位就是棉纺厂的马广德厂长。马厂长，这位是县委李书记。”

“欢迎李书记！欢迎各位领导莅临棉纺厂检查指导工作！”马广德连忙上前双手握住我的手，用力摇晃。

“马厂长，辛苦了。今天来，主要是学习、了解情况。”我松开手，平静地说。

又环顾整个棉纺厂，几根高大的砖砌烟囱静静矗立，但不再冒烟，顶端栖着几只乌鸦。

厂区空旷处堆着一些生锈的钢架、报废的纺织机械部件，上面盖着破旧的防雨布，被风吹得呼啦作响。

主厂房门口，地面倒是刚刚清扫过，还留着湿漉漉的水痕。

马广德带着厂领导班子七八个人，清一色穿着藏青色或灰色的中山装或夹克，头发梳得整齐，握手之后脸上的神色还是略显拘谨。

他们背后，厂房大门敞开，里面光线昏暗，隐约能看见一排排静默的纺织机器巨大的轮廓。

机器的缝隙和上方轨道上，挂着厚厚的棉絮和尘埃结成的絮网。只有靠近门口的一小片区域，几台机器发出单调、沉闷的“咔哒…咔哒…”声，缓慢地运转着，不少女工在机器间木然地走动、接线头，对门口的热闹仿佛毫无察觉，连头都不抬。

接着，在马广德的引导下，我们参观了纺纱和织布车间