与魔心相撞，迸发出刺目强光。谢无痕拼尽最后力气掷出银针，钉入丽贵妃兄长的命门。随着一声惨叫，魔心炸裂，黑袍人化作飞灰。启承哇地哭出声，萧承钧颤抖着抱住失而复得的儿子，发现他后背不知何时浮现出淡金色的龙形胎记。

苗疆之乱因首领伏诛而平息，但萧承钧深知危机远未结束。他命人在皇宫地下修建密室，收藏历代皇室秘典与辟邪法器；又在苗疆设立宣抚司，选派能吏教化百姓。苏明玥则教导启承读书识字，同时传授他辨认巫蛊之术的诀窍。

南诏国的仲春，皇城内外早被绯色云霞浸染，御花园中的垂丝海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在汉白玉阶上。椒房殿内，三十六盏鎏金宫灯次第点亮，朱漆廊柱缠绕着金丝编织的祥云纹绸，空气中浮动着龙涎香与蜜饯的甜香。今日是太子萧启承三周岁生辰，整个皇宫都沉浸在喜气洋洋的氛围中。

卯时三刻，苏明玥身着九翟祎衣，正亲自为幼子整理衣冠。绣着金线麒麟的猩红锦袍裹着粉雕玉琢的小人儿，虎头靴上的明珠随着他晃悠的小脚轻轻颤动。启承突然伸手去抓母亲鬓边的珍珠步摇，奶声奶气道："要...要娘娘的珠珠！"苏明玥忍俊不禁，在他肉乎乎的脸颊上亲了一口："小馋猫，等会儿生辰宴上有比珠珠更有趣的玩意儿。"

巳时，钟鼓齐鸣。萧承钧身着十二章纹龙袍，亲手抱着启承登上太和殿。阶下群臣身着朝服，各国来使捧着奇珍异宝列队而立。西域使团献上会跳舞的机械人偶，吐谷浑使者进奉雪白的汗血宝马，而最引人注目的，是沈云舟从北疆带回的冰雕玉盏，盏中盛着永不融化的"千年玄冰"，在阳光下折射出七彩光芒。

"吾皇万岁，太子千岁！"山呼海啸般的贺寿声中，启承突然挣脱父亲的怀抱，迈着不稳的步子向前跑去。他的目标竟是摆在丹陛前的巨型寿桃酥山，肉乎乎的小手刚要够到桃尖，却被萧承钧笑着拎起后领："小淘气，这是要给朕上演'猴儿偷桃'？"

满殿哄笑声中，生辰宴正式开始。御膳房端上三十六道特制的"童趣宴"，翡翠白玉卷做成小鸭子形状，豆沙包捏成胖嘟嘟的玉兔，就连鱼汤都用模具压出星星月亮的图案。启承坐在特制的鎏金小椅子上，左手抓着糖霜山楂，右手举着蜜饯海棠，吃得两颊鼓鼓囊囊，活像只小松鼠。

酒过三巡，萧承钧命人抬出特制的"抓周案"。紫檀木盘里整齐摆放着象征文治武功的物件：羊毫笔、青铜剑、玉印、算盘、农具模型，甚至还有苏明玥悄悄放进去的《农政全书》竹简。群臣屏息注视，只见启承眨着葡萄般的大眼睛，先是好奇地摸了摸玉印，又抓起毛笔胡乱挥舞，最后竟一把抱住竹简，转头看向母亲咯咯直笑。

"太子殿下选了书卷！"礼部尚书高声唱喏，"此乃文曲星降世之兆，我朝必出圣明君主！"萧承钧与苏明玥对视一眼，眼底皆是欣慰。苏明玥俯身抱起儿子，轻声道："启儿喜欢读书？日后母后教你写遍天下文章。"

正当众人沉醉在喜悦中时，变故突生。负责歌舞的教坊司突然传来尖叫，只见原本扮演瑞兽的舞伎双目赤红，手中的鎏金兽爪直扑启承！萧承钧反应极快，玄铁剑瞬间出鞘，寒光闪过，舞伎的面具应声而碎——露出的竟是张爬满咒纹的脸！

"幽冥阁余孽！"谢无痕高呼着飞身挡在太子身前，手中长剑与对方缠斗在一起。殿内顿时大乱，群臣争相护驾，西域使团中的细作也趁机抽出暗藏的匕首。启承被乳母护在身下，却不哭不闹，乌溜溜的眼睛盯着打斗的人群，突然奶声奶气道："坏叔叔，打！"

萧承钧剑招愈发凌厉，剑锋挑开刺客衣袖的刹那，赫然露出幽冥阁特有的鬼脸刺青。他心中杀意翻涌，正要下杀手，却见启承不知何时挣脱乳母，举着啃了一半的山楂冲过来，对着刺客奶凶凶地喊："不许欺负爹