林凡压下心头的疑惑，脸上露出一抹温和的笑容，开口说道：“前辈，我也要去北凉城，要不要捎你一程？”

出乎林凡意料，老者听到这话，没有丝毫犹豫，也没有多余的询问，只是面无表情地点了点头。

随后，他伸出干枯如老树皮的手，抓住副驾驶的车门把手，用尽全身力气，极为艰难地往车上爬。

他的动作很慢，每向上挪动一寸，都要耗费极大的力气，胸口微微起伏着，显然是有些喘不过气。

林凡看着不忍，刚想伸手帮忙，却见老者微微摇头，示意自己可以。

林凡只好作罢，安静地等着他上车。

足足过了半分钟，老者才终于坐稳在副驾驶座上。

他靠在椅背上，微微闭了闭眼，似乎是在缓解刚才攀爬时的疲惫。

待老者坐稳后，林凡才轻轻踩下油门，皮卡车再次缓缓前行。

车子行驶了没多远，林凡侧头看了一眼身旁闭目养神的老者，笑着开口问道：“前辈，你应该是高丽人吧？”

话一出口，林凡才猛然想起，自己刚才说的是龙国语，这老者未必能听懂。

他正准备切换成高丽语再说一遍，却见老者缓缓睁开了眼睛，点了点头，然后用一口极其拗口的龙国语回答道：“是的，我是高丽人，你呢，应该是北凉城人吧？”

这龙国语说得磕磕绊绊，每个字都像是从牙缝里挤出来的，显然是刻意学过，却并不熟练。

林凡摇了摇头，轻声说道：“我只能算半个北凉城人。”

“半个？！”

老者听到这个答案，浑浊的眼眸里闪过一丝疑惑，显然是没明白“半个北凉城人”是什么意思。

但他似乎也没有深究的心思，只是轻轻“哦”了一声，便不再多问。

此时，车子离北凉城越来越近，远方古城的轮廓已然清晰可见。

老者缓缓闭上眼睛，靠在椅背上，双手轻轻放在膝盖上，开始养精蓄锐。

他的呼吸渐渐变得平稳，只是眉宇间依旧藏着一丝挥之不去的凝重。

林凡目光落在身旁的老者身上，越看心下越明了。

老者虽闭着眼，周身却渐渐萦绕起一股奇异的气息……

那是将残烛般的生命力量尽数压榨、凝聚而成的决绝，呼吸看似平稳，胸腔却在微微起伏，每一次吐纳都像是在与死神拔河，要将最后一丝生机拧成最锋利的剑刃。

死气沉沉的躯壳里，藏着一颗滚烫到极致的剑道之心，显然是要倾尽生命最后的余烬，与北凉剑神酣战一场。

即便老者周身死气缭绕，遮蔽了修为的痕迹，林凡也能笃定，这位高丽武者纵使曾经惊才绝艳，如今油尽灯枯之际，也绝非师父的对手。

可林凡偏偏能懂老者心中的这种执念。

对真正的剑道强者而言，能与当世第一剑神交手，哪怕粉身碎骨，也是一种圆满。

这或许就是这位老者生命最后的追求，战过便无憾，死亦瞑目。

只是这份理解中，林凡心里仍藏着一丝不解。

林凡的目光又落向老者背后的剑，那剑鞘虽旧，却难掩神兵底蕴，绝非凡品，分明是高丽国少见的绝世利器。

这让林凡暗自思忖……

难道老者不知道北凉剑神的规矩？

无论挑战者生死，只要落败，随身兵器便要被留在城墙之上，成为剑神威名的注脚。

在林凡看来，如果换做是自己，即便抱着必死之心要向北凉剑神讨教，也绝不会动用这样一柄神兵。

这不仅是暴殄天物，更像是把一份传承级的宝物，白白送了出去。

思绪间，皮卡车已渐渐逼近北凉城。